几分被压了太久的期待，“现在？”

“现在。”

钱大钧站起来，把军帽戴好，“汤将军，请跟我来。”

汤恩伯在地图前站了片刻。

他低下头，把桌上的红铅笔拿起来放在地图旁边，又把摊开的战报码整齐。

然后他整了整军装领口——那身松松垮垮的军装穿在他身上已经不太合身了，但他还是用力把袖子往下拽了拽，把风纪扣重新扣了一遍，领口处露出一道深红色的勒痕。

“走吧。”

他说。

钱大钧领着汤恩伯穿过官邸的走廊时，特意放慢了脚步。

他在官邸里走了这么多年，闭着眼睛都能摸清每一道门的位置，但今天这条路线让他有些意外——不是去书房，也不是去会客厅，而是拐向了官邸东侧的餐厅。

下人和钱大钧说常凯申特意下了命令，让他等在门口，告诉钱大钧把汤恩伯带到餐厅去。

餐厅的门半开着，暖黄的灯光从门缝里透出来，照在地面上，反射出一层淡淡的光晕。

钱大钧在门口停了一下，侧身对汤恩伯低声说了句

“委员长正在用饭，你注意些。”

汤恩伯整了整那身松垮的军装领口，下巴微微扬起，方才在车上那副阴沉沉的表情已经不见了，取而代之的是一种近乎虔诚的庄重。

钱大钧看了他一眼，心里默默记下了一个评价：变脸比翻书还快。

他推开门，引着汤恩伯走进餐厅。

常凯申正坐在餐桌前，他穿着一件深灰色的家居长衫，没有穿军装，也没有打领带，整个人看起来比在书房里时松弛了许多。

右手握着筷子。

听到脚步声，他抬起眼皮扫了一眼门口，目光在汤恩伯身上停了一瞬，然后继续低头吃饭。

汤恩伯站在门口，两只手垂在身侧，嘴唇微微发抖。

钱大钧以为他在酝酿措辞，正准备替他说两句开场白，汤恩伯忽然往前跨了一步，声音带着一股从胸腔深处挤出来的颤抖，像是受了天大的委屈终于见到了能给自己做主的人。

“校长！”

他喊道，“您可算愿意见我了！”

钱大钧被这一嗓子震得微微侧了一下头。

校长？

他刚才在小楼里可不是这么称呼的。

刚才还在骂老头子，现在就喊上校长了。

这中间的转换之快、之自然，让钱大钧在心里默默数了一下时间——从他把汤恩伯接出来到走进这间餐厅，前后不过四十分钟。

汤恩伯的眼眶红了。

不是那种微微泛红的红，而是整个眼眶都充血发胀的红，眼珠子在那两团红色中间显得格外亮，格外湿。

他的声音继续拔高，带着一种压抑了太久终于找到出口的急切

“校长！

是有人要害我啊！

是有人在您面前进谗言，把我从华北抓来关着，我冤枉啊校长！”

钱大钧站在一旁，他微微低下头看着自己的鞋尖，仿佛鞋尖上有什么值得研究的东西。

他不想让汤恩伯注意到自己的表情，因为这个时候如果汤恩伯发现他嘴角抽了一下，以汤恩伯的性子，他回到小楼里很可能调整一下骂人的时间安排——一个小时骂陆诚，再分出一个小时来骂他。

他可不想成为汤恩伯日程表上的第二个固定项目。

常凯申的目光在汤恩伯脸上扫过。

从深陷的眼窝，到凸出的颧骨，再到那件松松垮垮挂在肩膀上的军装。

他已经很久没有见过汤恩伯了，当时的汤恩伯身板挺直，声如洪钟，指节敲在地图上能把铅笔震得跳起来。

现在的汤恩伯瘦得像一根被风干了的老竹子，军装穿在身上空空荡荡，只有那双眼珠子还是亮的。

常凯申夹用筷子朝汤恩伯旁边的椅子挥了一下，含糊地说了句

“坐下。”

汤恩伯愣了一下，似乎没料到校长会这么平静。

他赶紧拉开椅子，屁股刚沾上椅面，常凯申的声音又响起来了。

“你迟延军机。”

他放下筷子，端起茶杯喝了一口。

“该杀。”

汤恩伯的屁股像是被椅子烫了一下，整个人猛地弹起来，身子往前一倾顺势就要往地上跪。

钱大钧眼疾手快，一步跨上去架住了他的胳膊，硬生生把他拽住。

汤恩伯侧过头瞥了钱大钧一眼，嘴唇扯动了一下，然后又拧回头去看着常凯申，眼眶里的红又深了一层。

“校长！”

他的声音带着哭腔。

“我死不足惜！

我汤恩伯这条命早就是校长的了，校长要我死，我绝不皱一下眉头！”

他深吸了一口气。

“可是我空有一身本领，却无法为校长分忧，我不甘心啊校长！

华北的