议。

对方沉默了几秒，说：“你把材料递到窗口来，我们二十个工作日内给回复。”

二十个工作日。

一个月。

秦牧说了声谢谢，挂了。

回村的路上，他经过一家杂货铺。

老板娘正在门口择菜，看见他来了，下意识地把菜篮子往里挪了挪，像是怕他碰着。

秦牧没停。

但经过铺子门口的时候，他听到老板娘跟里面的人小声嘀咕：“……镇上了话，谁跟他沾上关系，生意都别做了……”

他骑过去了。

回到家，秦小棠在院子里洗衣服。

见他回来，放下盆子擦了擦手。

“哥，我今天去找了三家店，问还招不招人。”

“怎么说？”

“三家都说不招了。

有一家——就是菜市场旁边那个卖五金的——老板见了我就关门。”

秦小棠把手背在身后，低着头。

“哥，是不是因为我的事……因为钱浩那件事闹的，所以……”

“跟你没关系。”

“可是——”

“跟你没关系。”

秦牧重复了一遍，“是刘德明在断我们的路。

他以为把路断了，我就得跪着求他。”

秦小棠抬头看他。

她哥的表情很平静，不像生气，也不像无奈，就是一种很沉的平静。

像一潭水。

看着没什么，但你不知道底下有多深。

“哥，我不怕吃苦。

实在不行我去县城找工作，远一点也行。”

“不用。”

秦牧进屋给母亲端了杯水出来，“这事快了。”

秦小棠不知道“快了”

是什么意思。

傍晚。

赵铁柱打来电话。

“哥，有两个消息。

一好一坏，你先听哪个？”

“坏的。”

“今天县纪委受理了那份联名投诉信。

纪委监察室一个姓方的科长给我打了电话，说要约我下周去≈39;了解情况≈39;。”

赵铁柱的声音听不出慌，但明显咬字比平时重，“口气还行，不像是来整我的，但刘德明能把这个程序推动起来，说明他在县里确实有人。”

“好消息呢？”

“刘德财工地的案子，今天又有两个受害人主动找到所里要求做笔录。

加上你之前找的四个，现在一共六个独立证人，六份伤情鉴定申请已经提交。

只要鉴定报告一出来，刘德财的案子就是想撤也撤不掉了。”

秦牧想了想。

“你下周去县纪委，正常应对就行。

你的调令手续没有任何问题，他找不到你执法上的毛病。”

“我知道。

但这是个信号——刘德明在加。”

赵铁柱顿了一下，“哥，还有件事。

今天唐坤的那辆黑色商务车又出现了。

不在镇上，在你们村。”

秦牧的手指停了一下。

“什么时候？”

“下午三点多。

我手下的辅警在村口看到的。

车进了村，在赵建国家门口停了大概半个小时，然后走了。”

唐坤去找赵建国了。

秦牧沉默了两秒。

赵建国虽然被老杨的证据逼到了墙角，但他现在还没被查。

他还是村支书，还握着村委会的章。

唐坤去找他，只有一个目的——整合村里的力量，从内部挤压。

“我知道了。

你先忙案子的事。”

挂了电话。

秦牧站在院子里，天已经黑了。

村里没有路灯，只有各家窗户里透出昏黄的光。

他把手机屏幕翻亮，找到一个号码。

这个号码他存了很久，一次都没拨过。

通讯录里显示的名字是两个字——猎鹰。

他的拇指在屏幕上停了三秒。

然后按灭了手机。

不到时候。

赵铁柱的案子还在推进，法律程序还没走完。

现在就惊动猎鹰，太早了。

猎鹰一动，就是市级力量介入，意味着他手里的牌又少了一张。

他得让刘德明先出完招。

秦牧把手机揣回口袋，走进屋。

夜里十一点。

秦牧睡在外间的折叠床上，闭着眼，没睡着。

院子外面响起了动机的声音。

很轻，像是刻意压低了转。

然后是脚步声。

两个人，穿胶底鞋，踩在泥地上几乎没有声音。