常清念眼也不眨，只顾盯着婴孩，似乎看得怔愣，半分都挪不开眼去。她从未接触过这么小的孩子，顿时又想亲近，却又不敢随意触碰，生怕惊扰了他。

见常清念显然好奇，周玹便引常清念去摸了摸孩子小手。

常清念轻轻“呀”了一声，只觉那小手软绵绵的，如同棉花一般，触感分外奇妙。

“孩子还小，等再过几个月才好抱出来。”

周玹抬手揽着常清念，眼神仍只被她缠住，根本分不出心思去逗外甥。

“妾身可不敢抱他，妾身又不会。”常清念收回手，有些不好意思地说道。

“无妨，到时朕教你。”周玹温柔低笑。

常清念听罢，心中却警铃大作，忽地扭头看向周玹，好似凶巴巴地质问道：

“陛下怎么会抱孩子？”

不知常清念又想到哪儿去，周玹好笑地凝着她，轻语解释：

“华阳还小的时候，朕也抱过好几回。”

周玹顿了顿，又故意逗常清念：

“你和华阳同岁，按理说朕也能抱过你。”

“陛下莫要再说了！”

常清念俏脸羞红，连忙去捂周玹的嘴。

常清念平时并不觉如何，此时经周玹这么一提，才发现七八岁的差距竟是这样明显。

周玹能舞刀弄棍的年纪时，她才刚是个奶娃娃。

偷偷瞥向摇篮里的婴孩，常清念横了周玹一眼：

“您外甥还瞧着呢，胡言乱语什么。”

见常清念羞恼，周玹心中愈发愉悦，忍不住轻笑出声，忙从善如流地点头道：

“好好好，贤妃娘娘好大的威风，朕不说便是。”

-

傍晚从长公主府出来时，一场秋雨落得猝不及防。

得知周玹还有折子要批，常清念便在宫门口同他分别，席间吃了些酒，直欲回永乐宫里歇着。

不曾想行至半路，忽然瞧见听雨阁上有个人影。

“那上头站着的……是德妃？”常清念掀帘问道。

锦音抻颈朝阁顶望了两眼，颔首道：

“正是德妃，娘娘要过去看看吗？”

常清念思忖片刻，便吩咐落轿，自己抱着手炉朝阁楼上走去。

德妃站在朱栏边，早已瞧见常清念，连忙命玲珑扶她过来。

“雨天湿滑，妹妹可别摔着。”德妃侧眸笑道。

“多谢宋姐姐提醒。”

行至德妃身旁，常清念才发觉此处能望得很远。

立在这里，便可将大半个御花园尽收眼底，又逢深秋晚雨，景致颇为寂寥。

“听闻妹妹陪皇上去了公主府？”

德妃说这话时，也没再看常清念，只眺望着苍茫匍匐的远山，此刻已尽数化作暗暗蓝色。

常清念轻“嗯”一声，徐徐叹道：

“宋姐姐，想必您也明白，倘若我想要这凤位，您无论如何都是争不过我的。”

“不试试又怎么知道？”

德妃面容沉静，垂睫的刹那，眼底却有些疲惫落寞：

“何况事到如今，这场争斗岂止你我之间？咱们不过是被家族推着朝前走。众人都在为之尽力，我又怎能轻言放弃……”

心底最后一丝侥幸散去，常清念低头摆弄着手炉，忽而勾唇道：