“聂大人日后，定会有更广阔的天地。”

入局

回宫后翌日，常清念未及休整，便命人将常郑氏召入宫中。免得与她生辰挨得太近，无端搅了好兴致。

待外人尽数离去，常夫人那嘴皮子果然又刻薄起来，挑着眼数落道：

“……你自己说说，自打你进宫以来，是不是三天两头便要朝府里要银子？你既这般能耐，怎么不寻你那出息表兄要去！”

常清念神情自若地端茶来抿，听常夫人莫名提起兰时鹤，便知她是嫉恨眼红，不由嗤笑道：

“你都说了兰大人是本宫表兄，又不是一个姓的，凭什么要他掏银子？倒是您肚子里爬出来那位大公子，明明与本宫表兄同岁，怎地这次春闱放榜，独没见他？”

常夫人脸色愈发难堪，竟难得没还嘴，只吃瘪不吭声。

“再者说，本宫便是索要些银子又如何？”

常清念见状仍不依不饶，柳眉高挑，直戳她心窝子道：

“先皇后在时，你们难道不是上赶着贴补？”

一个不省心的儿子已足够常夫人操心，听常清念又提起她早逝的女儿，常夫人顿时暴跳如雷，尖厉道：

“清婉是皇上的元配嫡妻，也是你能相提并论的？！”

说着说着，常夫人就不由得气上心头。

眼下各家为着继后之事，明里暗里斗得跟乌眼鸡似的。

常相让郑家替常清念说话，她便也捏着鼻子忍了。可他居然又念起那死了八百年的兰姨娘，还要将她抬做平妻！

常清念摇身一变，竟忽然就成了相府嫡女。此举简直是拿她这当家主母的面子，给常清念垫到脚下去踩！

“跟你那个狐媚子娘似的，即便攀上高枝儿，也是妖妖调调的妾室做派。”

常夫人心中忿忿不平，不禁低语骂道。

难听话常清念听得太多，心里早已没什么感觉。甚至都忍不住开始好奇，常夫人每回都能编出什么新花样？

原本等着欣赏常夫人跳脚丑态，可听她嘴里不干不净，竟要拉她娘亲出来。常清念脸色倏地一沉，拍案喝道：

“你再敢骂我娘一句试试？朝廷命妇岂容你随意侮辱！”

没料想常清念已如此不好惹，常夫人惊得打了个哆嗦，气势忽然萎颓下来，竟不敢直视常清念锋芒。

常夫人撇撇嘴角，暗啐这死丫头不过是狗仗人势，且看她轻狂下去，迟早有一天被皇上收拾！

心中虽如此想，面上却真不敢再提，常夫人示弱般将话头扯回来：

“府里如今光景不好，当票都堆起半箱笼了！相爷手头也紧，反正是没闲银子使给你。”

常清念闻言，倒不禁暗自讶异。

虽知常夫人素爱夸大其词，但能说出“当票”这东西来，便证明常府眼下，的确有些捉襟见肘。

当初天子娶妻的聘礼，足足有黄金十万两。

这才短短几年，便教常家挥霍一空了？

尽管常清念憎恶常相，却也不得不承认，他能一路官至宰执，还是有几分真本事。

能将常家败成这样，常清念隐约觉得，此事同常大公子脱不了干系。

想起从周玹那里看来的折子，常清念故作不经意地说道：

“这有何难？本宫依稀记得，相爷近来是在督视官盐漕运之事。只需把盐茶道的官差卖出去，这银子不就流水似地来了？”

此言既是设套引诱，也是试探虚实。她倒要看看，常家为了银子，究竟敢铤而走险到什么地步。