手。

在烛火照不见的地方，她的手可以轻易穿过去。她吓得收回了手，难以置信一般地望着时隐时现的魂魄，道：

“你怎么会，变成这个样子？”

“我死了，已经是鬼魂了。”沈今鸾道，“但你别怕，我不会害你。”

芸娘张了张口，双眼迷茫，回忆了好久，才迟钝地反应过来，道：

“可是，你不是去京都享福了吗？我听他们说，你后来平步青云，还当了大魏的皇后了……怎么会这样？怎么就死了呢？……”

她说着说着，像是忽然明白过来，低笑了一声，点点头道：

“也对，你父兄这个样子，沈家这个样子，你死了，这叫谢罪殉节，保全了忠烈的名节，也倒也是好事。死了就好啊！”

贺芸娘喃喃自语，涣散的眼神聚拢起来：

“要是我也早死了就好，不会失了贞洁，还在此受辱多年，还让你们看笑话……”

语罢，她低头笑了一声，忽然缓缓地站起身，端正了穿上了散乱的衣衫。

下一瞬，她猛然向一旁的木案几一头撞去。

顾昔潮眼疾手快，已一脚踹翻了案几，让她扑了个空。

烛光恹恹，沈今鸾上前，扶住她，目光尽是痛煞，道：

“贺芸娘，你这是做什么啊？”

女人只不住地摇头低泣。

不见故人，她还可以行尸走肉一般麻木地活着。但一见故人，十五年来的折辱，所有刻意麻痹的伤口顿时撕裂开来，血淋淋地呈现眼前。她的精神便崩溃了，便一心求死。

贺芸娘跌坐在地，泣不成声：

“我没了亲人，还失了贞，在敌人手里受尽折磨，我也早该死了啊……你们好狠的心，连让我去死都不让……”

“呵……”沈今鸾声色冷了下来，道：“为了贞洁，你竟然求死？’

“你死后，牙帐的人不过将你的尸体抛去烂水沟里，还要笑你这大魏人胆小怯懦。你父亲守城尚且战至最后一刻，你求死，不过是亲者痛，仇者快。”

“你若是死了，就像我一样，什么都做不了了，眼睁睁地看着云州民不聊生，被北狄人蹂躏至此，只能无能愤恨。”

“你不知道，我多羡慕你，还能活着……”

“我但凡活着一日，就要为父兄正名，我沈氏一门忠烈，为了云州战死，鞠躬尽瘁，我哪怕死了，都要让你知道，我父兄绝不会抛下云州！”

沈今鸾一连将话说完，长长地吐出一口气，道：

“命都没了，贞洁有什么用。只有活下去，才能为云州，为你亲人报仇。哪怕再痛，再苦，都要活下去啊……”

顾昔潮握着刀，大臂紧绷，静静听着，一颗悬着的心终于放了下来，握刀的手松了开来。

“贞洁有用。”

他忽然开口道。

“贞洁，只为男权所用。古往今来，男人为了要保证自己的血统纯正，便向女人索求贞洁。圈之以婚约，诱之以利益，美其名曰为名节。”

“所谓贞洁，不过是男人给女人设下的圈套。最后得利者，只在男人。”

贺芸娘茫然道：

“可是，阿娘从小教我，在家从父，嫁后从夫。烈女不侍二夫。这些都是错的吗？”

顾昔潮抱刀而立，看着她道：

“那都是男人的鬼话。不用这些话哄着女人，她们怎会听话，任人驱使。”

沈今鸾惊得眨了眨眼，她没想到大儒教出来的顾昔潮会有这样的说法。

只见他眸光锋锐似电，道：

“我只问你一句，你是为了什么而活，又是为了什么死？”

芸娘呆愣良久，喃喃道：

“求死，因为失了名节，无颜见人。可你们都说，名节没有命重要，我竟然也觉得没有错……”

“我想活。是因为我想活着回到云州啊……”

芸娘闭上了眼，两行清泪落下。

顾昔潮点点头，道：

“我若答应你，能带你回云州，你还想死吗？”

贺芸娘幡然醒悟过来，连连摇头，道：

“不想了。一点不想了。”

她想到那么多死在自己前头的云州小娘子们，目中清光涌动，道：

“我想着，我既活了下来，便不能白白活着。”