【QUEST 01】-2 完成一道营养丰富的料理[II]（3 / 6）

法直接入口的肉乾泡进去煮开，一边语带嘲讽地向娜欧蜜回嘴。

在明面上，娜欧蜜的家族很早就活跃于海上贸易，家族歷史比大鉳綵圣教王国的国祚还更长──这类藉由运输遥远国度的商品互通有无而大发利市的家族并不罕见，却没有任何人知道娜欧蜜的家族具体是靠「哪些商品」成为财阀。大鉳綵圣教王国的王室时不时会召唤娜欧蜜的家族成员进入宫中，授予勛章乃至贵族头衔，然而往往都没有说明理由──其实对于这种情况，看在眼里的全国老百姓都心知肚明，理由却「不可明说」。

正如娜欧蜜的家徽图案一样：黑底上用白色画出一隻象徵眼睛的图样，被一柄短刃刺穿──在较为正式的场合，如张扬在所属商船或商队的旗帜上，还会在图腾外围以古文写下家族格言：

「识者不见，见者无识」。

因此，即使再粗俗无礼的码头工人与歷经大风大浪的水手，在酒酣耳热之际，也懂得用最后一丝理智回避这个家族的任何传闻。

相比于「雪豹旗」其他成员大多已经声名大噪，甚至可说走在街上都是无人不晓的名人，民间唯一知道的是有一名刺客，在王国各地出没、悄然而俐落地夺走许多达官贵人的性命，因而被称为「千里鬼手」。又恰好，王室对于这些命案非但不关心，还在「不可明说」的理由，授予一名疑似为「千里鬼手」的人「弗雷尔爵士」的贵族头衔。

正如那段格言：普通人根本无从得知其真实面貌，知道的人也不可能将这些讯息透露出去──识者不见，见者无识。

本名为「娜欧蜜」的这名刺客，在年仅十三岁时就被授予贵族称号，确实在正式场合中会被尊称为「勛爵女士」──儘管她的年龄与外貌很难跟「女士」连结在一起；但由于娜欧蜜不曾在公开场合拋头露面，知道她真实相貌的除了王族、宫内极少数高级侍从外，就是「雪豹旗」的其他五位成员了。

当然，在面对魔物跟魔族的战场上，可是没有在分尊卑贵贱。

这种再简单不过的道理，娜欧蜜心里当然很清楚。事实上，由于有太多贵族即使祖上做出贡献而受封爵位，歷经世世代代后，子孙早就成为蚕食鲸吞整个国家利益的蛀虫；与这些人同样处于「贵族」阶层，到底对娜欧蜜是一种荣誉，抑或是种羞辱？于是她也很反感被用贵族头衔来称呼。

然而齐牧明显是以广大平民的视角，刻意挖苦有贵族头衔的娜欧蜜──战无不胜的角斗士可不会轻易被什么谣言、图腾及格言所震慑。

当年十九岁的他，原本只是因为父母开的餐馆希望扩建，于是报名参加角斗士的比赛想赚点外快筹资，意外地屡战皆捷，一举成为五连霸的冠军；满脸横肉、体格壮硕的齐牧，虽然一副生来就是角斗士的模样，但那其实只不过是他从小就在厨房里砍柴生火、运送食材、锯断牛骨、敲碎螺类贝壳等而锻鍊起来的肌肉。至于他出言不逊、直来直往的态度，也是长年在餐馆接待粗鲁的水手、被商会积欠薪资的船员与晚上没有落脚处的码头工人，耳濡目染下养成的习惯及对财阀贵族的鄙视。

只是话又说回来，一连十几天的三餐都吃一模一样的东西，即使不是娇生惯养的贵族一样会感到厌烦：儘管知道这是远征途中无可避免的事。

担任队长的男子正打算介入两人之间打圆场，但他立刻注意到不远处的树丛内出现一些细碎的杂音；他很快就便判读出声响的来源：

「提努斯，附近的情况如何？」

语落，树丛后窜出一位稍嫌瘦小的少年：

「报告队长，附近两百耶尔之内没有魔物或魔族，不过在北北东方向有一些魔族的足跡，判断约为七至八人，应该是追捕猎物时留下，自北而南后又折返北方，似乎没有察觉到我们的形跡。」

男子拍了拍少年的肩膀：「做得好，辛苦了。」他同时注意到少年身后揹着一个出发之前没有那么明显鼓起的麻布袋：「你背上扛的那个是什么？」

「啊，这些是我路上顺便採集到的。」边说着，少年提努斯边把麻布袋卸了下来：「这附近的可食性动植物很丰富，我想或许可以顺带补充一下储粮。」

「喔喔，干得不错，」

除了探路之外，提努斯还会沿途採集可以食用的山菜、蕨叶、可以榨油的油茶籽等等，为每天的饮食增添些微变化。

「你今天找了什么东西回来？」

「那个，因为娜欧蜜师姐昨天说吃腻了肉乾配燕麦粥，所以我觉得换个口味也不错……」

提努斯一边说着，一边有些害臊般地羞红起双颊。

包括娜欧蜜本人在内，整个队伍的人都知道这位队内最年幼的提努斯，对年龄相近的娜欧蜜在远征途中產生了怎样的情愫；唯独提努斯自己还以为没有被发现。

「不管腻不腻，先给我确认一下你带来的东西能不能吃再说。」

齐牧没有在管情竇初开而扭扭捏捏的少年，一把将鼓胀的麻布袋抓来，解开了封口皮条：

「……这些是什么？」

顺